Volar al espacio es desde que el hombre llegó a la luna, uno de los mayores sueños de aquellos que no tienen el privilegio de ser astronautas. Buscando convertir en realidad este sueño, Virgin Galatic de la mano de su millonario propietario, Sir Richard Branson y del diseñador aeroespacial Burt Rutan, presentó al mundo la primera nave espacial comercial: SpaceShip2 (SS2).

En el 2007, se inició la construcción de una de las naves más esperadas y que hará historia llevando a miles de turistas espaciales que puedan pagar la suma de US$ 200 000 (134 000 euros). El SS2 se basa en la experiencia desarrollada durante los vuelos con éxito de la ES1 en 2004, que ganó el premio Ansari X para completar el primer vuelo espacial tripulado privado.

Esto sirvió para que el diseño SS2 sea mejorado y completado siendo capaz de transportar hasta seis pasajeros y dos pilotos al espacio en un vuelo suborbital. La nave espacial se acoplará a su nave nodriza WK2 que fue revelada el año pasado bajo el nombre de Eva. En el futuro, WK2 llevará SS2 a una altura de 16 Km desde donde los pasajeros podrán contemplar en vivo y en directo el extraordinario espectáculo de la Tierra girando sobre su órbita.

La nave espacial fue construida con material ligero a base de compuestos de carbono, cuenta con varias ventanas circulares en los laterales y en el techo, precisas para ofrecer la mejor vista. Se calcula que el viaje durará unas dos horas y media, desde la base hasta el exterior (ida/vuelta) incluyendo los cinco minutos de gravedad cero de los que disfrutarán los pasajeros.

La Virgin Galactic, junto con un grupo de inversores de Abu Dhabi, ya trabaja en el llamado ‘puerto espacial’ de Nuevo México desde donde saldrán los vuelos espaciales. Según su fundador, Sir Richard Branson, la presentación oficial de la nave marca un momento memorable en la historia aeroespacial: “el equipo ha creado no solo una nave espacial, sino una obra de arte”.

Si bien hasta el momento no está confirmado si los vuelos comenzarán a realzarse en el 2012, hay muchos que ya tienen asegurado un asiento en el SS2.

(VIRGIN GALACTIC, www.virgingalactic.com)

−Por: Marilyn Lavado