Técnicamente, una katana es un término que se utiliza en Japón para referirse a cualquier tipo de sable. En la práctica, sin embargo, la palabra se utiliza, casi, exclusivamente para referirse mundialmente a una espada ligera que se utiliza por los samurais.

 Éstas comenzaron a utilizarse en la época del periodo Muromachi y desde entonces siempre han estado rodeadas por un gran halo de misterio.

Como en todo, también se han creado modas y algunas de las espadas han llegado a ser más famosas que los guerreros que las portaban. La katana más cara jamás vendida en una subasta, formaba parte de la colección del Dr. Walter Ames Compton, un médico que comenzó a coleccionar este tipo de armas a principios de los años 30.

En 1992, dos años después de su muerte, la colección de Compton, formada por un total de 1.100 espadas japonesas, se puso a subasta en la conocida casa Christie's de Nueva York. La subasta recaudó US$ 8 millones en un solo día. La katana más cara de la jornada fue una del siglo XIII. La espada llegó a alcanzar el increíble precio de US$ 418.000.

Nunca se ha sabido quién pagó tal cantidad de dinero, puesto que solo se hizo público que fue un coleccionista anónimo europeo. Si bien las katanas más antiguas y valiosas son piezas que solamente se pueden encontrar en diferentes museos, esta katana sigue siendo conocida como la más cara del mundo.

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