Cual preciosas perlas adornando la colorida faz del sur de Asia, las 1 196 islas que conforman la República de las Maldivas iluminan con sus blancas arenas y deslumbrantes jardines de coral, los infinitos matices de azul y turquesa de las aguas del Océano Índico. En un rincón especial de este paraíso marino, se encuentra un espléndido refugio llamado Shangri-la Villingili Resort & Spa.

Ubicado en la isla Vilingili, la más austral del atolón Addu, es el primer resort de lujo en erigirse sobre su exuberante paisaje, dominado por 17 000 palmeras y 45 especies distintas de plantas, incluyendo antiguas y enormes higueras. La isla cuenta además con más de 6 Km de pintoresca costa, casi 2 Km de prístinas playas de arena blanca, tres lagunas y varios senderos naturales para explorar.
GEMA DESCUBIERTA
Con mucha distinción y rodeados por la pródiga vegetación natural, sus magníficas villas le ofrecen desde un retiro privado en el océano hasta una casa soñada sobre árboles tropicales. Equipadas todas con dos iPods (más estación de acoplamiento), un reproductor de DVD Bose, una televisión LCD de 40”, una máquina de café Nespresso, acceso ilimitado a internet de banda ancha, entre otras modernas amenidades, cuentan con una extensión que va desde 133 m² hasta unos increíbles 957 m².

Decoradas con elementos del Oriente Medio y toques de la India, sus suntuosas instalaciones buscan estimular un ambiente permanente de serenidad,  totalmente extraño a las tensiones de la vida cotidiana. Para ello, nada mejor que un menú de almohadas a su disposición, dándole el beneficio de escoger su propio descanso perfecto.

Asimismo, un mayordomo se encargará, desde su llegada, de asegurarse que todas sus necesidades sean satisfechas, las 24 horas del día. De entre todas, las más características y originales sin duda son las ‘Villas Casa de Árbol’. Llamadas así por encontrarse encaramadas sobre pilotes entre las copas de los árboles, son el refugio ideal si lo que busca es privacidad.

Hermosas vistas panorámicas se despliegan ante sus ojos como un lienzo viviente, las cuales usted puede disfrutar mientras se asolea en su terraza o se baña en su piscina de horizonte infinito. Pero si su pasión es el mar, las ‘Villas de Agua’ lo invitan a disfrutar de su estadía en un delicioso espacio construido sobre las aguas azul zafiro de la laguna del resort.

En su interior, se privilegia la amplitud y el uso de vidrio para poder tener vistas sin obstrucciones; mientras que sus muebles, cubiertos en fibra natural de Jacinto de agua y de tonos azules y turquesas evocan sutilmente los alrededores. El acceso a este Edén privado es a través de una pasarela de madera sobre el agua, bajo la cual circula una generosa vida marina.

Y para quien desea mantenerse en tierra firme, las ‘Villas de Playa’ y las ‘Villas con Piscina’ son una excelente opción. Aunque si lo que busca es la máxima opulencia y espacio, le recomendamos sus dos villas presidenciales: ‘Muthee’ y ‘Laalu’. La primera, cuyo nombre significa ‘perla’ en la lengua local Dhivehi, anida en su interior influencias orientales como la teca Lipao con acentos de madreperla, así como un amplio salón decorado con arte asiático que logra un ambiente acogedor.

En su exterior, una fabulosa terraza con vista al mar, una piscina de 16 m y un magnífico pabellón privado de spa para parejas harán que le sea extremadamente difícil aventurarse a salir de esta ostra de comodidad. La segunda, ‘Villa Laalu’, le ofrece una experiencia difícil de superar. De significado ‘diamante’ en Dhivehi, es la verdadera joya de la corona.

Obras de arte cuidadosamente seleccionadas se exhiben en esta exquisita morada, junto con modernos artefactos asiáticos, esculturas y urnas de Indonesia, Sri Lanka y Tailandia. Dos grandes habitaciones de techos altos, un baño principal con una bañera para dos y una cascada de agua adyacente, un estudio de cara al océano, un gimnasio privado, un enorme jardín, una sauna, una ducha de diseño al aire libre con chorros de agua y un pabellón de spa privado rodeado de vegetación son parte de sus múltiples encantos, pensados para cumplir los deseos clientes y personalidades VIP.

TESORO CULINARIO
El comer y beber son placeres que se encuentran atendidos aquí en una selecta variedad de restaurantes y bares. Así, el Dr.Ali’s Restaurant & Bar, representa en cada una de sus tres salas temáticas, la cultura y gastronomía del Océano Indico, el Mar Meridional de China y las regiones del Golfo Arábigo. Como fondo musical en el bar, música de ambiente chill-out árabe y lounge asiática, establecen un ánimo íntimo y seductor.

De otro lado, la especialidad del Javvu Restaurant & Bar, refinada cocina occidental con un toque del Mediterráneo, propone tentar su paladar con excelentes carnes y mariscos. Bares y lounges como el Fashala Lounge, el Manzaru Bar o el Endheri Pool Bar, son ideales para relajarse o prepararse para comenzar la noche.

Y para aquellos en búsqueda de experiencias culinarias diferentes, Shangri-la’s Villingili Resort and Spa está preparado para sorprenderlo con una cena en el corazón de los bosques de la isla, una noche romántica en un banco de arena o un almuerzo en un fastuoso yate sobre la línea ecuatorial.

ASOMBRO RENOVADO
Hogar de una increíble variedad de especies marinas, el Atolón Addu es un motivo de fascinación para turistas y científicos. De manera ingeniosa, el biólogo marino del resort ha trasladado un mágico jardín de coral cerca de la costa del mismo, siendo un lugar ideal para la práctica del snorkeling tanto de niños como de adultos con poca experiencia.

Otro atractivo especial son los magníficos corales que escaparon a la decoloración generalizada en 1998. Este enjambre de arrecifes de coral vibra con peces exóticos y diversos residentes submarinos como tiburones de arrecife, tortugas verdes, manta rayas y langostas. Asimismo, hay al menos 25 excelentes lugares de buceo en la zona, algunos como los arrecifes Makunda y Muduka, especiales para buzos experimentados, en donde se reúnen los tiburones de arrecife gris y de punta blanca.

Aportando el elemento histórico y a solo media hora de distancia en bote desde la isla, se encuentra un impresionante naufragio: el dramático barco ‘British Loyalty’ descansa aquí sus 140 m, a 33 m de profundidad y cubierto en coral negro. De otro lado, actividades como el wave-surf, el windsurf, paseos en kayak o velero y la pesca de aguas profundas pueden ser también practicadas.

Además, puede explorar en bicicleta cinco islas vecinas, conectadas entre sí por una carretera de 17 Km. También puede aprovechar y realizar yoga, meditación, tenis, terapias de agua y clases de cocina; así como aprender sobre la vida natural de la isla y los esfuerzos realizados para su conservación en el Eco Centre.

PAZ ENCONTRADA
Situado en el punto geográfico más alto del resort y abarcando más de 16 700 m², Chi, The Spa es un santuario aislado, que cuenta con su propio lugar separado dentro del complejo. Así, once espaciosas villas lo conforman, ofreciendo entre sus instalaciones: salas de tratamiento privadas, áreas de descanso, cuartos de vapor, jardines al aire libre, junto con dos pabellones de meditación y un pabellón de yoga con vistas al Océano Índico.

Cinco de estas villas han sido diseñadas para parejas, incluyendo la villa Chi, dedicada a ofrecer el Ritual Himalaya Tsangpo, baño y limpieza rituales con ingredientes basados en el Sowa Rigpa, tradición curativa Himalaya de 1 500 años de antigüedad. El concepto de Chi, The Spa fue desarrollado en colaboración con reconocidos expertos en medicina tradicional China y filosofías de curación Himalaya.

Basándose en la idea del ‘chi’ como representante de la fuerza de vida universal, así como en los cinco elementos naturales (metal, agua, madera, fuego y tierra) y en su balance con las energías positiva (yang) y negativa (ying) dentro del cuerpo, nos revelan una nueva forma de sentir y de pensar.

Entre su extenso repertorio, encontramos terapias como el Masaje Himalaya de Piedras Curativas, y el Ritual Kandu Boli, masaje de cara y cuerpo que utiliza el cauri (pequeña concha utilizada antiguamente como forma de moneda en las rutas de comercio marítimo) para aplicar presión sobre las zonas a tratar. Este tratamiento finaliza con aceite de coco caliente rociado por el cabello, seguido de un relajante masaje del cuero cabelludo.

(SHANGRI-LA’s VILLINGILI RESORT and SPA, www.shangri-la.com)

− Por: Paula Herrera